NASA может не хватить денег на доставку образцов грунта с Марса — Сенат США ограничил финансирование
Сенат США фактически поставил крест на амбициозной марсианской программе NASA, урезав финансирование ключевой миссии по доставке грунта на Землю более чем в три раза. Вместо запрошенных 949 миллионов долларов на 2024 финансовый год аэрокосмическое агентство получит лишь 300 миллионов, и даже эти средства находятся под угрозой заморозки. Законодатели требуют от NASA железобетонных гарантий, что общая стоимость проекта не превысит 5,3 миллиарда долларов, в противном случае деньги пойдут на лунную программу Artemis. Такое решение ставит под сомнение судьбу образцов, которые уже собрал марсоход Perseverance.
Бюджетный нож: почему сенаторы против Марса
Главная претензия Конгресса — неконтролируемый рост расходов и хронические технические проблемы. По данным источников в NASA, стоимость миссии Mars Sample Return (MSR) может взлететь до 9 миллиардов долларов, что вдвое превышает установленный лимит. На данный момент на программу уже потрачено 1,7 миллиарда, но сроки постоянно сдвигаются. Особую озабоченность вызывает способность Лаборатории реактивного движения (JPL) подготовить посадочный модуль к запуску в 2028 году. Сенаторы прямо заявляют: если NASA не докажет, что проект укладывается в бюджет, выделение даже урезанных 300 миллионов будет отменено, а высвобожденные средства перераспределят в пользу освоения Луны.
Риск для других проектов и научное «локальное» значение
Ситуация усугубляется тем, что марсианская миссия, по мнению ряда учёных, буквально «пожирает» фонды, предназначенные для других научных программ. В отличие от телескопа «Джеймс Уэбб», который в 2011 году удалось отстоять благодаря консолидации научного сообщества, Mars Sample Return имеет гораздо более узкое, «локальное» значение для многих исследователей. Несмотря на высокую медийную привлекательность, научная отдача от марсианского грунта не кажется критически важной для широкого круга учёных, что снижает мотивацию для лоббирования проекта.
Решение за IRB и Палатой представителей
Окончательный вердикт по программе будет вынесен не раньше осени. Нижняя палата Конгресса ещё не утвердила свой вариант бюджета, после чего обе палаты должны достичь консенсуса. Ключевую роль сыграет доклад Институционального наблюдательного совета (IRB), собранного NASA для аудита миссии. Группа независимых экспертов должна представить свои рекомендации в августе или сентябре. Именно они дадут Конгрессу и NASA объективную оценку: стоит ли продолжать программу, можно ли её скорректировать или проще свернуть, признав, что Perseverance собирал образцы напрасно.
Ранее NASA уже сталкивалось с жёсткими бюджетными ограничениями, но марсианская программа оказалась под ударом впервые за долгое время. Если финансирование будет окончательно заблокировано, это станет беспрецедентным случаем, когда дорогостоящая научная миссия была остановлена на этапе сбора образцов. Аналитики отмечают, что решение сенаторов — это не просто сокращение бюджета, а сигнал о смене приоритетов: Луна и программа Artemis становятся для США более приоритетной целью, чем возвращение марсианского грунта. Для России и других участников международных космических программ этот прецедент означает, что даже самые амбициозные проекты могут быть свёрнуты из-за финансовой нестабильности и отсутствия единой научной поддержки.
